Эссен (Essen). Краткая историческая и экономико-географическая справка
Эссен – город в федеральной земле Северный Рейн-Вестфалия (Bundesland Nordrhein-Westfalen). Расположен в центральной части Рурской области (Ruhrgebiet), к северу от реки Рур (Ruhr), порт на канале Рейн-Херне (Rhein-Herne-Kanal).
Наибольшая протяжённость города с севера на юг составляет 21 км, с запада на восток – 17 км. Площадь города – более 21 тыс. га. Современная численность населения Эссена 583 тыс. чел.
Название города вероятнее всего происходит от немецкого Esche – ясень и наводит на мысль о преобладании здесь в прошлом ясеневых лесов. Эссен впервые письменно упоминается в 898 г., а в качестве города известен с 1003 г. Наиболее значительные архитектурные памятники на территории Эссена относятся к 9 – 18 вв., а знаменитая и старейшая к северу от Альп т.н. „Золотая мадонна“, хранящаяся в готическом Эссенском соборе, датируется 980 г. В средние века Эссен развивался как торговый и промышленный город, центр оружейного производства. В 1583 г. в Эссене победила Реформация и утвердился протестантизм. Город сильно пострадал во время религиозной Тридцатилетней войны.
Первые упоминания о горнорудной промышленности в Эссене относятся к 14 в., однако индустриализация в её современном смысле развернулась лишь в начале 19 в. и неразрывно связана прежде всего с семейством промышленников Круппов. В 19 в. город, благодаря наличию в Рурской области богатых месторождений угля и выгодному экономико-географическому положению на главных транспортных артериях Германии, быстро превратился в один из крупнейших центров тяжёлой промышленности и машиностроения страны и всей Европы. Выражение „крупповская сталь“ стало синонимом высшего качества.
Уже в 1896 г. город перевалил психологическую отметку в 100 тыс. жит., а к 1962 здесь проживало уже ок. 750 тыс. чел.! Города Рурского угольного бассейна Эссен, Дортмунд (Dortmund), Дуйсбург (Duisburg), Бохум (Bochum), Гельзенкирхен (Gelsenkirchen), Вупперталь (Wuppertal), Дюссельдорф (Dusseldorf) и др. слились в единую конурбацию с населением ок. 6 млн. чел., однако столицей Рура по праву считается Эссен!
Начиная с 70-х гг. 20 в. в Руре проходила постепенная реструктуризация промышленности, связанная со свёртыванием горнодобычи и тяжёлой индустрии и развитием наукоёмких отраслей производства, в частности машиностроения, биотехнологий и др, а в последнее время энергетики. Имеет место сокращение численности населения: ceйчас в Эссене проживает на 20% меньше жителей, чем в 1960-х гг.
В Эссене расположены правления крупнейших промышленных, торговых и финансовых компаний и концернов – RWE, Eon-Ruhrgas (энергетика), Aldi, Deichmann (розничная торговля), Degussa (химическая промышленность). Штаб-квартиру ThyssenKrupp AG (тяжёлая промышленность, ВПК) также планируется полностью перенести в Эссен (в настоящее время – частично в Дуйсбурге).
Эссен является крупным ярмарочно-выставочным центром, здесь размещаются редакции крупнейших газет Рура (WAZ, NRZ), в том числе русскоязычные („Рейнская Газета“). Современный Эссен – город науки и искусства. Здесь имеется университет и ряд специализированных вузов, большое количество музеев и театров, в т.ч. музей Фолькванг (Museum Folkwang) с обширным собранием произведений романтиков, импрессионистов и экспрессионистов, оперный театр и филармония. В Эссене находится крупнейший и старейший из ныне действующих кинотеатров Германии – Lichtburg (1928).
Город Эссен – столица Рура – назван культурной столицой Европы 2010 г. Здесь уже имеется большое количество учреждений науки, культуры и искусства, сооружения промышленной архитектуры прошлого, а такие как шахта Zeche Zollverein, включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, продолжают строится новые объекты торговли, спортивные и культурно-развлекательные комплексы: торговый центр Limbecker Platz c 200 магазинами на 70 тыс. кв. м. торговой площади обещает стать одним из крупнейших в Германии.
Российским городом-побратимом Эссена является с 1991 г. Нижний Новгород.